Une version étendue de ce billet devrait paraître en 2013 dans la Gazette des mathématiciens.
La question du coût des publications scientifiques préoccupe de manière récurrente la communauté mathématique, en raison des excès mercantiles des grands éditeurs à but lucratif. Ce billet est consacré à l’étude d’un exemple instructif.
L’exemple choisi est Electronic Journal of Probability (EJP), une revue à comité de lecture d’audience internationale, l’une des meilleures en théorie des probabilités. Établie en 1995, elle publie une centaine d’articles par an. Elle est associée à une revue sœur, Electronic Communications in Probability (ECP), qui publie environ une soixantaine d’articles courts par an. Les articles de EJP-ECP sont publiés uniquement sous forme électronique. L’accès est entièrement gratuit, à la fois pour les auteurs et pour les lecteurs. Le budget annuel total est de 2700 USD, dont 1700 USD pour l’hébergement du site Internet. Ce budget modique est entièrement assumé par Institute of Mathematical Statistics (IMS) et Bernoulli Society (BS), deux institutions à but non lucratif.
Ce coût remarquablement bas peut surprendre. Il s’explique par les faits suivants :
- les articles sont diffusés uniquement sous forme électronique
- le comité éditorial et les rapporteurs ne sont pas rétribués
- il n’y a pas de secrétariat et le « managing editor » n’est pas rétribué
- la mise en forme est assurée par les auteurs avec une classe LaTeX dédiée
- les auteurs sont entièrement responsables du rendu final de leurs articles
- le logiciel utilisé par le comité éditorial est un logiciel libre donc gratuit (OJS)
- l’hébergement est assuré par un organisme à but non lucratif peu coûteux (PKP)
Il ne tient qu’aux rédacteurs en chefs des revues coûteuses d’adopter ce mode de fonctionnement. Cela n’empêche pas l’existence d’une version imprimée payante, comme le pratiquent déjà certaines revues sponsorisées par IMS. En guise de conclusion, cet exemple souligne à quel point la balle est dans le camp des scientifiques eux-mêmes.
À lire également sur ce blog :
- Publications: science, money, and human comedy (2012-02-01)
- Révolution numérique (2013-01-19)